魏昭平三年十二月二十三，农历小年，宜生火作灶，忌移徙远行。
一行人便在易水又小住了一日。
小九的生辰便是小年，因而前一夜虽不曾入眠，但心里却隐隐有些欢喜。
过了小年，再过几日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六岁了。
白日里秦泽也并没有什么吩咐，她清闲了不少。至暮云四合，那人却又专门命小九去庖厨举炊。
因是小年，庖人备了许多新鲜食材，她见有新鲜的青萝卜堆在案上，也有缚着的鸡鸭在地上咕咕打鸣，便用青萝卜炖了一锅老鸭汤，又幹了面条煮了。
她心里想着，等秦泽吃完，她便也能喝上一碗老鸭汤，再沾沾他的光，吃几口长寿面。
此时天色将暝，别馆外是爆竹声噼里啪啦地响，那易水城千家万户的烟花断断续续地窜到夜空，又“轰”地一下炸裂开来，能听到有人兴高采烈地击掌欢呼，给这孤凉的异国他乡倒也平添了几分热闹。
小九端着小鼎进了内室，一股暖热的气息扑面而来，殿内的金蟾香炉正悠悠焚着香。
而秦泽正往牛角杯中倒着什么，他掌心里是秦孝廉留下的那只小瓶，她知道内里盛满了鸩毒。
见她来，他抬起了眸子，用她从未听过的声色温和说道，“你叫小九。”
他第一次叫“小九”这个名字，从前他说你在我眼里如同死物，因而只称“魏俘”。
父亲母亲都这般唤她，大表哥也如此唤她。外祖母从不叫她的名字，舅母也只唤她“不值钱的”，表姐叫她“要饭的”，二表哥虽总捉弄她，但会叫她一声“姚小九”。
秦泽的声音低沉宽厚，“小九”这两字从他的口中说出来实在好听。
小九释然一笑，他愿意在她死前给她做人的尊严。
她轻声回道，“是，小九。”
那人朝她举起了牛角杯，眼里泛着罕见的柔光，“过来。”
小九却眸中一酸，知道他要赐死了。
恍然行至案前，将老鸭萝卜汤与长寿面置于案上，原想问他“公子要赐小九死了吗？”，到底是没有问，怔然望了他片刻，出口时却是，“我从前为外祖母侍疾，煲过萝卜老鸭汤，外祖母喜欢喝，说能驱走寒气......”
1：一旁的牛角杯盛满了水，甚至还有一碗清粥和些许腌菜。
2：但年轻的公子却抬手一把推开了她，一双好看的丹凤眼中流出嫌恶，开口时话声亦是十分清冷，“谁许你碰我？”
3：小九一惊，起身望去，是秦孝廉。
4：妇人好心道，“嬢嬢给你做碗热汤面，还有年前腌好的猪腿肉，你先把炉子生起来，虽是正月了，但这时候夜里不生炉子可是要冻出人命来的。”
5：那人蓦地扭头看她，只是冷声重复命道，“躺下！”
6：她双手撑地，笑叹一声，“秦将军没有说错......我的确是细作，我告诉了他燕军的守备与布防......公子早些动手罢......”
7：槿娘依旧一惊一乍地说话。
8：家宰微叹一声，只能先进了门通禀去了。不久便回来迎着小九往里走，和蔼说道，“老夫人请表小姐进门。”
9：那人凝眉，“你有何罪？”
10：室内一时安静下来，无人说话。
11：她弄脏了他的茵褥，他转头便命人扔了出去。
12：她的声音平和有力，“不杀。”
13：小九扶额跪拜，抬头时温婉告别，“外祖母，我要走了。”
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